В переводе на русский язык «иммобилайзер» - это «обездвиживатель», т.е. электронное устройство, способное заблокировать работу двигателя в случае несанкционированного завладения автомобилем. Создателями первых иммобилайзеров явились граждане бывшего Советского Союза, столкнувшиеся в начале 80-х годов прошлого века с настоящей волной автомобильных угонов. Тогда иммобилайзер представлял собой «секретную кнопку», разрывающую цепь питания двигателя и спрятанную в салоне. Но, стремясь спрятать этот «иммобилайзер» как можно дальше от посторонних глаз, автолюбители располагали ее в таких труднодоступных местах, что без заметных постороннему манипуляций не могли включить ее сами. Внимательный угонщик мог просто проследить за действиями водителя и в следующий раз проблем с запуском двигателя у него, как правило, не возникало.
Чаще всего, размыкающие кнопки ставились на цепи зажигания пуска и между аккумуляторной батареей и массой.
Следующим этапом в развитии иммобилайзера стало появление размыкателей электроцепей не при помощи кнопки, а с использованием штекерного разъема. Теперь для запуска двигателя требовалось вставить специальный «ключ», представляющий собой вторую половину разъема с замкнутыми нужными контактами.